Munchausen (1781) - part 11

Bear and Wolf

I have always had the strangest experiences while hunting. One time in Poland, when I had used up all my shot, a bear came at me with its jaws wide open. I quickly felt around in my pocket and found nothing but a couple of large flints. I hurled one of them with all my strength into the beast’s gaping mouth and it spun round in pain. The unusual shape of the second flint gave me an idea, and I flung it at the other opening that the bear now presented to me. My shot was successful: the tapered stone flew in, penetrated further, and - wonder of wonders! – collided with the first flint in the stomach, sparking off a fire so that the bear burned alive most miserably.

Another time – it’s as though the wildest beasts always knew when I had no firearm - a fearsome wolf leapt at me. When he was right up by me, I automatically shoved my hand into his gaping jaws, pushed it deeper down for safety’s sake, and so there I was with my arm in his body. In this position I was quite secure, but how was I going to get away? I had no desire to stand there like that forever, and if I pulled out my arm the enraged animal would go for me. I acted decisively: I took a firm hold of some part of his innards, pulled the wolf inside out like a glove, and let him drop.

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Original:

Auf der Jagd hab’ ich immer die mehrsten sonderbaren Geschichten gehabt. Einst in Polen kam, wie ich mich schon ganz verschossen hatt, ein Bär mit aufgesperrtem Rachen auf mich zu; ich greife [99] schnell in die Tasche, und finde nichts als ein paar große Feuersteine. Einen davon schleudere ich mit aller Kraft dem Thier in den offenen Schlund hinab; es empfindet Schmerz davon, wendet sich schnell um. Durch die sonderbare Gestalt des andern Feuersteines komm’ ich auf die Idee, diesen in die andre mir itzt zugewandte Oefnung des Bären zu schleudern; es gelingt mir; der keilförmige Stein geht herein und dringt weiter, und o Wunder! trift jenen ersten Stein im Magen, schlägt mit ihm Feuer, und macht den Bären jämmerlich bey lebendigem Leibe verbrennen.

Ein andermal – immer als wenn die wildesten Thiere wüßten, wenn ich kein Schießgewehr hätte – springt ein schrecklicher Wolf auf mich zu. Er ist mir schon ganz nahe, und maschinenmäßig stoß ich meine Hand in seinen aufgesperrten Rachen, drucke nun meiner Sicherheit wegen immer tiefer hinein, und behalte so meinen Arm in seinem Leibe. In dieser Stellung war ich freylich sicher; aber wie nun loszukommen? Immer so zu stehn hatt ich nicht Lust; und zog ich den Arm heraus, so fiel das wütend gemachte Thier mich an. Kurz und gut entschloß ich mich; ich grif inwendig fest an ein Stück des Leibes, zog den Wolf um, wie einen Handschuh, und ließ ihn so liegen.

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